欲知「容積」之前，必須先了解「容受力」（承載力，Carrying Capacity）。所謂「容受力」，指自然與人為系統支持各種土地使用而不致於造成環境重大惡化的能力，可用以描述在受到環境資源之限制下，某一特定族群之最大量。其與土地利用發生關連，是因為不同之土地有承受不同程度的使用能力，根據容受力可以決定土地開發之形式、強度、期限與位置，也可以決定一個地區成長之限制，從而藉由現有實質設施容受力及自然資源容受力得加以估算某地區供給成長與發展之極限，以便對土地利用加以誘導或管制。
「容受力」包含了價值判斷，它會隨時間與社會之不同而有所改變，此與現行之科技水準、經濟情況、生活方式及其他文化因素皆有密切關係。其評估層面【即總量管制之衡量指標】分別有：
（一）環境容受力→著重自然生態環境之層次
（二）設施容受力→著重都市內生活品質之層次
（三）經濟容受力→著重產業經濟均衡發展之層次
（四）感觀（知覺）容受力→著重都市建築景觀美化之層次
（五）社會容受力 ：→著重都市居民社會福利之層次
而所謂「容積」，則是基於「容受力」考量下，規範基地內可建築之建築物總樓地板面積；所謂「容積率」，指基地內建築物總樓地板面積與基地面積之比。其功能如下：
（一）落實都市人口計畫，引導人口均衡發展。
（二）確保地區環境品質，使發展建設與計畫密切配合。
（三）使建築物之設計較具彈性，塑造良好都市景觀。
（四）建地可供發展之供給量趨於穩定，以長遠觀點，有穩定地價之效。
為了使都市發展更具彈性，在總量管制的架構下，對於容積則有更多的調整方式，而為因應這些調整方式的差異及條件，則有了下列相關的容積詮釋：
（一）基準容積
（二）移入容積
（三）獎勵容積
（四）免計容積
（五）增額容積
（六）允建容積
